Hai ragione mi sono sbagliato con un'altro tipo di integrato, lo schema usato per il caricabatterie al Litio usa un piccolo trucco, lo puoi vedere scaricando il datasheet da questo link
http://www.national.com/an/LB/LB-35.pdf dove trovi anche la formula per il calcolo.
Sul sito del progetto orginale
http://shdesigns.org/lionchg.html trovi cmq lo schema semplificato del caricabatterie (se noti e' uguale a quello nel datasheet).
Usare un riduttore a zener sposta semplicemente il problema su un'altro componente, che ovviamente dissipera' cmq la tensione in surplus sotto forma di calore, per questo motivo i caricabatterie per cellulari da auto usano quasi sempre un circutio switching di riduzione della tensione.